從金瓶梅宴席談晚明官場文化
引言：晚明—趨新慕異的物質時代
當社會經濟全面恢復、發展，財富有一定的累積，經濟生產領域就會出現新的變化。明代中葉，成化初年(1458年起)，人民生活必需品鹽茶的官賣制開始鬆動，帶來商業繁榮；棉花種植面積的擴大與棉織品的普及、新商品的專業化，以及經營絲織業、礦冶業的發展，為社會帶來大量商品；商業性市鎮如雨後春筍般崛起，在這樣的情況，趨商已成為社會時尚。
萬曆《沃史，風俗》記載曰： “重利之念甚於重名，子弟俊秀多入貿易一途。”
社會價值觀的變化，商品的誘惑，啟動明代初年遭皇權禁錮的消費和享受慾望
逐步演變為趨新慕異的社會風氣，在這樣的社會風潮影響下，市井百姓的食衣住行花樣翻新，無奇不有，僭越之舉，時有所見，社會風俗為之一變，對明代前期停滯凝固的社會風氣的衝擊和豐富生活、活躍思想有正面幫助，然而趨新慕異助長人們物質享受慾望和財富佔有慾，也加劇封建統治者的腐敗和社會弊病的滋長。
由於明後期朝吏治敗壞，導致社會“金錢愈神，則貪夫愈昌；貪夫愈昌，則民生愈蹙；民生愈蹙，則天心必變”，明代社會風俗逐漸由中葉的“趨新慕異”而滑向末期的“浮靡奢侈”；在蘇州，“山水園亭多於他郡，遊具則載酒嘉肴，畫航簫鼓”《吳縣誌》；在南京，“秦淮燈船之盛，天下所無。兩岸河房，雕欄畫棟，綺窗絲幛，十裡珠簾……薄幕須臾，燈船畢集；火龍蜿蜒，光耀天地；揚槌擊鼓，蹋頓波心”。
在這樣的情況下，晚明社會拜金之風愈演愈烈。西門慶身處於商品經濟發達的晚明，作為一名商人而言，金瓶梅中的西門慶活脫脫就是明代版的華爾街之狼，他能在飯桌上端出美食、祭出美色，透過滿足口腹之慾與性慾，連結官場人脈，得到政治靠山的庇護。靠著一道又一道飯局，擴展了西門慶的事業版圖。在一桌又桌的宴席，我們能看到的中國的飲食文化反映出的人性慾望與追求，放下道德是非的二分法，我們能從中理解甚麼呢？
新官上任、輕駕就熟地收受賄賂
在第三十四回，剛上任 “金吾衛副千戶”不久的西門慶，便收了劉太監一百兩銀子，對劉太監兄弟劉百戶拿皇木蓋私宅一事從輕發落。事後，按西門慶在餐桌上對結拜兄弟應伯爵所說。
“事畢，劉太監感情不過，宰了一口豬，送我一壇自造荷花酒，兩包糟鰣魚，重四十斤，又兩匹妝花織金緞子，親自來謝。彼此有光，見個情分。
可別小看文中出現”重四十斤的兩包糟鰣魚”，鯽魚是長江特產，新鮮的鯽魚其味鮮美，其肉細嫩，只有每年四月才能享受此一味。江寧織造曹寅貢進皇上的也只是醃鯽魚。劉太監給了西門慶的重禮，讓西門慶面子上有光，不著痕跡分享新鮮鯽魚之時，在朋友應伯爵面前誇耀。
可見美食成為官場上官官相護的媒介，雖然西門慶官職是司法人員，類似於現代的警察局局長，但對他來說個人利益應凌駕於法律之上，收下劉太監謝禮，不僅得實惠，亦得了人情，之後就有了政治庇護，按西門慶對應伯爵說 “你我雖是個武職官兒，掌著這刑條，還放些體面才好。”
上梁不正下樑歪，書僮亦收受賄賂。
除了西門慶會收賄賂，他身邊的書僮也會收受賄賂，高明之處更勝西門慶。在同一回(三十四回)中就有這段描述。
伯爵拉他(書僮)到僻靜處，和他說：“如今又一件，那夥人家屬(韓道國家)如此這般，聽見要送問，都害怕了。昨日晚夕，到我家哭哭啼啼，再三跪著央及我，教對你爹說。我想我已是替韓伙計說在先，怎又好管他的，惹的韓伙計不怪？沒奈何，教他四家處了這十五兩銀子，看你取巧對你爹說，看怎麼將就饒他放了罷。”因向袖中取出銀子來遞與書童。書童打開看了，大小四錠零四塊。說道：“既是應二爹分上，交他再拿五兩來，待小的替他說，還不知爹肯不肯。昨日吳大舅親自來和爹說了，爹不依。小的虼蚤臉兒—— 好大麵皮！實對二爹說，小的這銀子，不獨自一個使，還破些鈔兒，轉達知俺生哥的六娘(李瓶兒)，繞個彎兒替他說，才了他此事。”
應伯爵幫韓道國家屬韓二郎與王六兒從牢獄中救出，給書僮二十兩銀子。果然書僮拿到銀子後就拿到鋪子，下一兩五錢來，教人買了一壇金華酒，兩隻燒鴨，兩隻雞，一錢銀子鮮魚，一肘蹄子，二錢頂皮酥果餡餅兒，一錢銀子的搽穰捲兒，安排端正候用方盒把下飯先拿在李瓶兒房中，然後又提了一壇金華酒進去。人情練達的李瓶兒怎會不知道書僮收他人賄賂而有事相求。
李瓶兒道：“你有甚事，說了我才吃。不說，你就跪一百年，我也是不吃。那書童於是把應伯爵所央四人之事，從頭訴說一遍：“他先替韓伙計說了，不好來說得，央及小的先來稟過娘。等爹問，休說是小的說，只假做花大舅那頭使人來說。小的寫下個帖兒在前邊書房內，只說是娘遞與小的，教與爹看。娘再加一美言。況昨日衙門裡爹已是打過他，爹胡亂做個處斷，放了他罷，也是老大的陰騭。
剛入西門府的李瓶兒，正需要結交盟友，此時書僮是西門慶身邊的紅人，李瓶兒也樂意給他這份人情，除了答應書僮這件事外，李瓶兒還把各樣嗄飯揀在一個碟兒里，教他吃。那小廝一連陪他吃了兩大杯，怕臉紅就不敢吃，就出來了。接下來這一段，便是描述書僮透過李瓶兒的帖，向西門慶關說。
這書童就向桌上硯臺下取出一紙柬帖與西門慶瞧，說道：“此是後邊六娘叫小的到房裡，與小的的，說是花大舅那裡送來，說車淡等事。六娘教小的收著與爹瞧。因賞了小的一盞酒吃，不想臉就紅了。”西門慶把帖觀看，上寫道：“犯人車淡四名，乞青目。”看了，遞與書童，吩咐：“放在我書篋內，教答應的明日衙門裡稟我。”書童一面接了放在書篋內，又走在旁邊侍立。
更有趣的是接下來發生的故事。西門見了吃酒後的書僮，淫心大動，便拉著書僮巫山雲雨一番，原文中有精彩的描述。
西門慶見他吃了酒，臉上透出紅白來，紅馥馥唇兒，露著一口糯米牙兒，如何不愛。於是淫心輒起，摟在懷裡，兩個親嘴咂舌頭。那小郎口噙香茶桂花餅，身上薰的噴鼻香。西門慶用手撩起他衣服，褪了花褲兒，摸弄他屁股。因囑咐他：“少要吃酒，只怕糟了臉。”書童道：“爹吩咐，小的知道。”兩個在屋裡正做一處。
美食佳餚連結的是將複雜、陌生的人際關係連成一個網絡，這頭將韓道國、應伯爵、書僮、李瓶兒、西門慶之間的人情世故、金錢利益和性慾連結在一起。
由此看出『食色性也』，飲食和情色是從中國官場、商場人脈網絡中不可少的潤滑劑。第三十六回更是充分體現。
華麗且荒涼的『食色饗宴』
第三十六回，蔡太師門生蔡蘊狀來到清河縣，西門慶一聽消息使來保往新河口，打聽蔡狀元船隻。原來就和同榜進士安忱同船，次日就同安進士進城來拜。對這兩支政治潛力股，精明過人的西門慶是預備酒席隆重盛款。
西門慶府中的酒席是如何操辦呢？下文將會提綱契領，重點分析。
賓客落坐、敬獻茶點
“西門慶冠冕迎接至廳上，敘禮交拜。獻畢贄儀，然後分賓主而坐。先是蔡狀元舉手欠身說道“京師翟雲峰，甚是稱道賢公閥閱名家，清河巨族。久仰德望，未能識荊，今得晉拜堂下，為幸多矣！”西門慶答道“不敢！昨日雲峰書來，具道二位老先生華輈下臨，理當迎接，奈公事所羈，望乞寬恕。”因問“二位老先生仙鄉、尊號？”蔡狀元道“學生本貫滁州之匡廬人也。賤號一泉，僥幸狀元，官拜秘書正字，給假省親。”安進士道：“學生乃浙江錢塘縣人氏。賤號鳳山。見除工部觀政，亦給假還鄉續親。敢問賢公尊號？”西門慶道“在下卑官武職，何得號稱。”詢之再三，方言“賤號四泉，累蒙蔡老爺抬舉，雲峰扶持，襲錦衣千戶之職。見任理刑，實為不稱。”蔡狀元道“賢公抱負不凡，雅望素著，休得自謙。”敘畢禮話，請去花園捲棚內寬衣。蔡狀元辭道“學生歸心匆匆，行舟在岸，就要回去。既見尊顏，又不遽舍，奈何奈何！”西門慶道“蒙二公不棄蝸居，伏乞暫住文旆，少留一飯，以盡芹獻之情。”蔡狀元道“既是雅情，學生領命。”一面脫去衣服，二人坐下。左右又換了一道茶上來。”
賓客進門，主人會向客人寒暄，寒暄時主人和賓客會互相交資訊，相互認識，透過交換身分資訊(籍貫、學歷、職位)，以利於達成日後合作的基礎，這樣的文化在現代的商場飯局上也還是相當盛行。賓主寒暄後，便會分賓主席次安排入座，這時左右僕人送上茶點。
遞酒安席、歌舞助興
西門慶令後邊取女衣釵梳與他，教書童也妝扮起來。共三個旦、兩個生，在席上先唱《香囊記》。大廳正面設兩席，蔡狀元、安進士居上，西門慶下邊主位相陪。飲酒中間，唱了一折下來，安進士看見書童兒裝小旦，便道“這個戲子是那裡的？”西門慶道“此是小價書童。”安進士叫上去，賞他酒吃，說道“此子絕妙而無以加矣！”蔡狀元又叫別的生旦過來，亦賞酒與他吃。因吩咐“你唱個《朝元歌》花邊柳邊。”苟子孝答應，在旁拍手道
花邊柳邊，檐外晴絲捲。山前水前，馬上東風軟。自嘆行蹤，有如蓬轉，盼望家鄉留戀。雁杳魚沉，離愁滿懷誰與傳？日短北堂萱，空勞魂夢牽。洛陽遙遠，幾時得上九重金殿？
唱完了，安進士問書童道“你們可記的《玉環記》恩德浩無邊？”書童答道“此是《畫眉序》，小的記得。”隨唱道
恩德浩無邊，父母重逢感非淺。幸終身托與，又與姻緣。風雲會異日飛騰，鸞鳳配今諧繾綣。料應夫婦非今世，前生種玉藍田。
宴席開始後，配上音樂戲文，使整個宴席達到熱烈的氣氛。燕樂曲目，舞蹈雜耍聽首席點配，均與宴席的講行相配合。以娛伴食，以樂助食，古已有之。歌舞伴食飲之樂，只有在經濟發達到一定程度，才有的產物。現今餐飲業發展亦充分證明這一點，這是對古代遺風的傳承。
在歌舞昇平之中，我們一不小就會窺視到晚明時代，官員們荒淫的娛樂生活， “原來安進士杭州人，喜尚男風，見書童兒唱的好，拉著他手兒，兩個一遞一口吃酒。” 然而這還只是檯面上的故事，作者的披露還不止於此，笑笑生接下來的描寫更加豐富。
飯局上的色情文化
良久，讓二人到花園“還有一處小亭請看。”把二人一引，轉過粉牆，來到藏春塢雪洞內。裡面暖騰騰掌著燈燭，小琴桌上早已陳設果酌之類，床榻依然，琴書瀟灑。從新復飲，書童在旁歌唱。蔡狀元問道“大官，你會唱‘紅入仙桃’？”書童道“此是《錦堂月》，小的記得。”於是把酒都斟，拿住南腔，拍手唱了一個。安進士聽了，喜之下勝，向西門慶“此子可愛。”將杯中之酒一吸而飲之。那書童在席間穿著翠袖紅裙，勒著銷金箍兒，高擎玉斝，捧上酒，又唱了一個。當日直飲至夜分，方纔歇息。西門慶藏春塢、翡翠軒兩處俱設床帳，鋪陳績錦被褥，就派書童、玳安兩個小廝答應。
酒席過後， 西門慶挽留了劉狀元、安進士於府上過夜，兩人推託、客氣一會後，便留下過夜。西門慶安排過夜的地點竟是藏春塢、翡翠軒，熟讀金瓶梅的讀者便知道藏春塢、翡翠軒是西門慶與潘金蓮、李瓶兒、宋惠蓮等無數女子縱慾的『風水寶地』，雖然這一段落作者沒有明說，然而可想而知西門慶的安排別有居心，安進士與書僮在藏春塢雪洞內也肯定不是純蓋棉被、談詩論藝。
私人的美食宴席中，出現的性服務，是自古中國官場、商場上逢迎上為、拉攏關係的潛規則，從現在報章雜誌報導的政治貪腐現況亦屢見不鮮。被壓在社會底層的小人物，以肉體作為營利的資本，使自身淪為上流社會中菁英利益交換的商品、或慾望的滿足，對於此社會現象，我們不能輕易論斷小人物在金錢底下的自甘墮落、也無法用高高在上的眼光去憐憫。因為沒有需求就沒有市場，而需求是來自共同人性中深不見底的慾望，一旦沉淪是誰都難以脫身。
官場上的送禮文化
到次日，蔡狀元、安進士跟從人夫轎馬來接。西門慶廳上擺酒伺候，饌飲下飯與腳下人吃。教兩個小廝，方盒捧出禮物。蔡狀元是金緞一端，領絹二端，合香五百，白金一百兩。安進士是色緞一端，領絹一端，合香三百，白金三十兩。蔡狀元固辭再三，說道：“但假十數金足矣，何勞如此太多，又蒙厚腆！”安進士道：“蔡年兄領受，學生不當。”西門慶笑道：“些須微贐，表情而已。老先生榮歸續親，在下少助一茶之需。”於是兩人俱出席謝道：“此情此德，何日忘之！”一面令家人各收下去，一面與西門慶相別，說道：“生輩此去，暫違台教。不日旋京，倘得寸進，自當圖報。”安進士道：“今日相別，何年再得奉接尊顏？”西門慶道：“學生蝸居屈尊，多有褻慢，幸惟情恕！本當遠送，奈官守在身，先此告過。”送二人到門首，看著上馬而去。
透過送禮使人於人的關係更加緊密，從民間販夫走卒到政治圈權貴的來往，無不如此。西門慶的宴席和禮物成功地收買了蔡狀元與安進士，蔡狀元更是留下一句 “生輩此去，暫違台教。不日旋京，倘得寸進，自當圖報。”雖然金瓶梅後文並無清楚交代蔡狀元如何回報，然而蔡狀元乃蔡京身邊的心腹，西門慶有生之年能呼風喚雨、享榮華富貴，也根基於收買像蔡狀元這類在接近核心權力的人物，西門慶清楚認識，蔡狀元這類人一句話往往在關鍵時刻能左右自身命運的走向。西門慶的事業版圖一再擴展，遭人眼紅但卻無人能扳倒，這與他對政治官場的敏感、人性慾望的理解、靈活的交際手腕有著密切相關。
結語 金瓶梅是一本晚明社會叢林的生存法則
在灰色生存一書，對中國古代官場提出了灰色生存的概念，何謂灰色生存？
“中國古代官場是一個熟人社會，很多事都脫不了人情二字。道理很簡單人熟自然形成關係；關係也就是人脈資源，有關係就好辦事。而打通人脈的過程就是把人置於『灰色生存』的狀態，這時候奉上禮金、禮品，依靠糖衣砲彈轟開人與人冰冷的狀態，把關係搞的熱絡一點，為下一步撈取私利做好人情鋪墊”
而金瓶梅裡西門慶深諳官場的灰色生存，他在歌舞歡宴中把官家權力轉化為牟利工具。對於西門慶這類官僚而言，重要的不是忠君報國、禮義廉恥的大道理，重要的是如何動用人情，將自己維繫在官場中的利益共同體中。而收賄、送禮、請客吃飯，本身沒有直接僭越法律，而是介於黑白之間的灰色空間，這些都維繫於西門慶日常飲食中的人情世故。
金瓶梅這本書就像一部探討人情世故的紀錄片展現在讀者面前，我們看到不僅是奢侈的宴會，還是上流社會官員權力與利益互交換的生態，也是民間往上流攀附的生存姿態，從這個視角來看，它也是一本中國晚明社會叢林的生存法則，而其中的文化現象也仍不斷在華人社會中重演。
參考文獻
金瓶梅 / 笑笑生著.
出版項 臺北市 : 桂冠圖書公司, 民77[1988]
灰色生存 / 宗承灝著
出版項 臺北市 : 龍圖騰文化有限公司出版發行 ; 新北市 : 創智文化有限公司總經銷, 2015
金瓶梅菜傳說 : 來!跟著西門慶、潘金蓮、李瓶兒進入畫中, 吃一場明代家宴 / 張繼戰, 譚華, 呂建偉主編
出版項 新北市 : 開始出版有限公司出版 : 楨德圖書事業有限公司總經銷, 2015
汉族风俗史 / 徐杰舜主編
出版項 上海市 : 学林出版社, 2004[民93]
當社會經濟全面恢復、發展，財富有一定的累積，經濟生產領域就會出現新的變化。明代中葉，成化初年(1458年起)，人民生活必需品鹽茶的官賣制開始鬆動，帶來商業繁榮；棉花種植面積的擴大與棉織品的普及、新商品的專業化，以及經營絲織業、礦冶業的發展，為社會帶來大量商品；商業性市鎮如雨後春筍般崛起，在這樣的情況，趨商已成為社會時尚。
萬曆《沃史，風俗》記載曰： “重利之念甚於重名，子弟俊秀多入貿易一途。”
社會價值觀的變化，商品的誘惑，啟動明代初年遭皇權禁錮的消費和享受慾望
逐步演變為趨新慕異的社會風氣，在這樣的社會風潮影響下，市井百姓的食衣住行花樣翻新，無奇不有，僭越之舉，時有所見，社會風俗為之一變，對明代前期停滯凝固的社會風氣的衝擊和豐富生活、活躍思想有正面幫助，然而趨新慕異助長人們物質享受慾望和財富佔有慾，也加劇封建統治者的腐敗和社會弊病的滋長。
由於明後期朝吏治敗壞，導致社會“金錢愈神，則貪夫愈昌；貪夫愈昌，則民生愈蹙；民生愈蹙，則天心必變”，明代社會風俗逐漸由中葉的“趨新慕異”而滑向末期的“浮靡奢侈”；在蘇州，“山水園亭多於他郡，遊具則載酒嘉肴，畫航簫鼓”《吳縣誌》；在南京，“秦淮燈船之盛，天下所無。兩岸河房，雕欄畫棟，綺窗絲幛，十裡珠簾……薄幕須臾，燈船畢集；火龍蜿蜒，光耀天地；揚槌擊鼓，蹋頓波心”。
在這樣的情況下，晚明社會拜金之風愈演愈烈。西門慶身處於商品經濟發達的晚明，作為一名商人而言，金瓶梅中的西門慶活脫脫就是明代版的華爾街之狼，他能在飯桌上端出美食、祭出美色，透過滿足口腹之慾與性慾，連結官場人脈，得到政治靠山的庇護。靠著一道又一道飯局，擴展了西門慶的事業版圖。在一桌又桌的宴席，我們能看到的中國的飲食文化反映出的人性慾望與追求，放下道德是非的二分法，我們能從中理解甚麼呢？
新官上任、輕駕就熟地收受賄賂
在第三十四回，剛上任 “金吾衛副千戶”不久的西門慶，便收了劉太監一百兩銀子，對劉太監兄弟劉百戶拿皇木蓋私宅一事從輕發落。事後，按西門慶在餐桌上對結拜兄弟應伯爵所說。
“事畢，劉太監感情不過，宰了一口豬，送我一壇自造荷花酒，兩包糟鰣魚，重四十斤，又兩匹妝花織金緞子，親自來謝。彼此有光，見個情分。
可別小看文中出現”重四十斤的兩包糟鰣魚”，鯽魚是長江特產，新鮮的鯽魚其味鮮美，其肉細嫩，只有每年四月才能享受此一味。江寧織造曹寅貢進皇上的也只是醃鯽魚。劉太監給了西門慶的重禮，讓西門慶面子上有光，不著痕跡分享新鮮鯽魚之時，在朋友應伯爵面前誇耀。
可見美食成為官場上官官相護的媒介，雖然西門慶官職是司法人員，類似於現代的警察局局長，但對他來說個人利益應凌駕於法律之上，收下劉太監謝禮，不僅得實惠，亦得了人情，之後就有了政治庇護，按西門慶對應伯爵說 “你我雖是個武職官兒，掌著這刑條，還放些體面才好。”
上梁不正下樑歪，書僮亦收受賄賂。
除了西門慶會收賄賂，他身邊的書僮也會收受賄賂，高明之處更勝西門慶。在同一回(三十四回)中就有這段描述。
伯爵拉他(書僮)到僻靜處，和他說：“如今又一件，那夥人家屬(韓道國家)如此這般，聽見要送問，都害怕了。昨日晚夕，到我家哭哭啼啼，再三跪著央及我，教對你爹說。我想我已是替韓伙計說在先，怎又好管他的，惹的韓伙計不怪？沒奈何，教他四家處了這十五兩銀子，看你取巧對你爹說，看怎麼將就饒他放了罷。”因向袖中取出銀子來遞與書童。書童打開看了，大小四錠零四塊。說道：“既是應二爹分上，交他再拿五兩來，待小的替他說，還不知爹肯不肯。昨日吳大舅親自來和爹說了，爹不依。小的虼蚤臉兒—— 好大麵皮！實對二爹說，小的這銀子，不獨自一個使，還破些鈔兒，轉達知俺生哥的六娘(李瓶兒)，繞個彎兒替他說，才了他此事。”
應伯爵幫韓道國家屬韓二郎與王六兒從牢獄中救出，給書僮二十兩銀子。果然書僮拿到銀子後就拿到鋪子，下一兩五錢來，教人買了一壇金華酒，兩隻燒鴨，兩隻雞，一錢銀子鮮魚，一肘蹄子，二錢頂皮酥果餡餅兒，一錢銀子的搽穰捲兒，安排端正候用方盒把下飯先拿在李瓶兒房中，然後又提了一壇金華酒進去。人情練達的李瓶兒怎會不知道書僮收他人賄賂而有事相求。
李瓶兒道：“你有甚事，說了我才吃。不說，你就跪一百年，我也是不吃。那書童於是把應伯爵所央四人之事，從頭訴說一遍：“他先替韓伙計說了，不好來說得，央及小的先來稟過娘。等爹問，休說是小的說，只假做花大舅那頭使人來說。小的寫下個帖兒在前邊書房內，只說是娘遞與小的，教與爹看。娘再加一美言。況昨日衙門裡爹已是打過他，爹胡亂做個處斷，放了他罷，也是老大的陰騭。
剛入西門府的李瓶兒，正需要結交盟友，此時書僮是西門慶身邊的紅人，李瓶兒也樂意給他這份人情，除了答應書僮這件事外，李瓶兒還把各樣嗄飯揀在一個碟兒里，教他吃。那小廝一連陪他吃了兩大杯，怕臉紅就不敢吃，就出來了。接下來這一段，便是描述書僮透過李瓶兒的帖，向西門慶關說。
這書童就向桌上硯臺下取出一紙柬帖與西門慶瞧，說道：“此是後邊六娘叫小的到房裡，與小的的，說是花大舅那裡送來，說車淡等事。六娘教小的收著與爹瞧。因賞了小的一盞酒吃，不想臉就紅了。”西門慶把帖觀看，上寫道：“犯人車淡四名，乞青目。”看了，遞與書童，吩咐：“放在我書篋內，教答應的明日衙門裡稟我。”書童一面接了放在書篋內，又走在旁邊侍立。
更有趣的是接下來發生的故事。西門見了吃酒後的書僮，淫心大動，便拉著書僮巫山雲雨一番，原文中有精彩的描述。
西門慶見他吃了酒，臉上透出紅白來，紅馥馥唇兒，露著一口糯米牙兒，如何不愛。於是淫心輒起，摟在懷裡，兩個親嘴咂舌頭。那小郎口噙香茶桂花餅，身上薰的噴鼻香。西門慶用手撩起他衣服，褪了花褲兒，摸弄他屁股。因囑咐他：“少要吃酒，只怕糟了臉。”書童道：“爹吩咐，小的知道。”兩個在屋裡正做一處。
美食佳餚連結的是將複雜、陌生的人際關係連成一個網絡，這頭將韓道國、應伯爵、書僮、李瓶兒、西門慶之間的人情世故、金錢利益和性慾連結在一起。
由此看出『食色性也』，飲食和情色是從中國官場、商場人脈網絡中不可少的潤滑劑。第三十六回更是充分體現。
華麗且荒涼的『食色饗宴』
第三十六回，蔡太師門生蔡蘊狀來到清河縣，西門慶一聽消息使來保往新河口，打聽蔡狀元船隻。原來就和同榜進士安忱同船，次日就同安進士進城來拜。對這兩支政治潛力股，精明過人的西門慶是預備酒席隆重盛款。
西門慶府中的酒席是如何操辦呢？下文將會提綱契領，重點分析。
賓客落坐、敬獻茶點
“西門慶冠冕迎接至廳上，敘禮交拜。獻畢贄儀，然後分賓主而坐。先是蔡狀元舉手欠身說道“京師翟雲峰，甚是稱道賢公閥閱名家，清河巨族。久仰德望，未能識荊，今得晉拜堂下，為幸多矣！”西門慶答道“不敢！昨日雲峰書來，具道二位老先生華輈下臨，理當迎接，奈公事所羈，望乞寬恕。”因問“二位老先生仙鄉、尊號？”蔡狀元道“學生本貫滁州之匡廬人也。賤號一泉，僥幸狀元，官拜秘書正字，給假省親。”安進士道：“學生乃浙江錢塘縣人氏。賤號鳳山。見除工部觀政，亦給假還鄉續親。敢問賢公尊號？”西門慶道“在下卑官武職，何得號稱。”詢之再三，方言“賤號四泉，累蒙蔡老爺抬舉，雲峰扶持，襲錦衣千戶之職。見任理刑，實為不稱。”蔡狀元道“賢公抱負不凡，雅望素著，休得自謙。”敘畢禮話，請去花園捲棚內寬衣。蔡狀元辭道“學生歸心匆匆，行舟在岸，就要回去。既見尊顏，又不遽舍，奈何奈何！”西門慶道“蒙二公不棄蝸居，伏乞暫住文旆，少留一飯，以盡芹獻之情。”蔡狀元道“既是雅情，學生領命。”一面脫去衣服，二人坐下。左右又換了一道茶上來。”
賓客進門，主人會向客人寒暄，寒暄時主人和賓客會互相交資訊，相互認識，透過交換身分資訊(籍貫、學歷、職位)，以利於達成日後合作的基礎，這樣的文化在現代的商場飯局上也還是相當盛行。賓主寒暄後，便會分賓主席次安排入座，這時左右僕人送上茶點。
遞酒安席、歌舞助興
西門慶令後邊取女衣釵梳與他，教書童也妝扮起來。共三個旦、兩個生，在席上先唱《香囊記》。大廳正面設兩席，蔡狀元、安進士居上，西門慶下邊主位相陪。飲酒中間，唱了一折下來，安進士看見書童兒裝小旦，便道“這個戲子是那裡的？”西門慶道“此是小價書童。”安進士叫上去，賞他酒吃，說道“此子絕妙而無以加矣！”蔡狀元又叫別的生旦過來，亦賞酒與他吃。因吩咐“你唱個《朝元歌》花邊柳邊。”苟子孝答應，在旁拍手道
花邊柳邊，檐外晴絲捲。山前水前，馬上東風軟。自嘆行蹤，有如蓬轉，盼望家鄉留戀。雁杳魚沉，離愁滿懷誰與傳？日短北堂萱，空勞魂夢牽。洛陽遙遠，幾時得上九重金殿？
唱完了，安進士問書童道“你們可記的《玉環記》恩德浩無邊？”書童答道“此是《畫眉序》，小的記得。”隨唱道
恩德浩無邊，父母重逢感非淺。幸終身托與，又與姻緣。風雲會異日飛騰，鸞鳳配今諧繾綣。料應夫婦非今世，前生種玉藍田。
宴席開始後，配上音樂戲文，使整個宴席達到熱烈的氣氛。燕樂曲目，舞蹈雜耍聽首席點配，均與宴席的講行相配合。以娛伴食，以樂助食，古已有之。歌舞伴食飲之樂，只有在經濟發達到一定程度，才有的產物。現今餐飲業發展亦充分證明這一點，這是對古代遺風的傳承。
在歌舞昇平之中，我們一不小就會窺視到晚明時代，官員們荒淫的娛樂生活， “原來安進士杭州人，喜尚男風，見書童兒唱的好，拉著他手兒，兩個一遞一口吃酒。” 然而這還只是檯面上的故事，作者的披露還不止於此，笑笑生接下來的描寫更加豐富。
飯局上的色情文化
良久，讓二人到花園“還有一處小亭請看。”把二人一引，轉過粉牆，來到藏春塢雪洞內。裡面暖騰騰掌著燈燭，小琴桌上早已陳設果酌之類，床榻依然，琴書瀟灑。從新復飲，書童在旁歌唱。蔡狀元問道“大官，你會唱‘紅入仙桃’？”書童道“此是《錦堂月》，小的記得。”於是把酒都斟，拿住南腔，拍手唱了一個。安進士聽了，喜之下勝，向西門慶“此子可愛。”將杯中之酒一吸而飲之。那書童在席間穿著翠袖紅裙，勒著銷金箍兒，高擎玉斝，捧上酒，又唱了一個。當日直飲至夜分，方纔歇息。西門慶藏春塢、翡翠軒兩處俱設床帳，鋪陳績錦被褥，就派書童、玳安兩個小廝答應。
酒席過後， 西門慶挽留了劉狀元、安進士於府上過夜，兩人推託、客氣一會後，便留下過夜。西門慶安排過夜的地點竟是藏春塢、翡翠軒，熟讀金瓶梅的讀者便知道藏春塢、翡翠軒是西門慶與潘金蓮、李瓶兒、宋惠蓮等無數女子縱慾的『風水寶地』，雖然這一段落作者沒有明說，然而可想而知西門慶的安排別有居心，安進士與書僮在藏春塢雪洞內也肯定不是純蓋棉被、談詩論藝。
私人的美食宴席中，出現的性服務，是自古中國官場、商場上逢迎上為、拉攏關係的潛規則，從現在報章雜誌報導的政治貪腐現況亦屢見不鮮。被壓在社會底層的小人物，以肉體作為營利的資本，使自身淪為上流社會中菁英利益交換的商品、或慾望的滿足，對於此社會現象，我們不能輕易論斷小人物在金錢底下的自甘墮落、也無法用高高在上的眼光去憐憫。因為沒有需求就沒有市場，而需求是來自共同人性中深不見底的慾望，一旦沉淪是誰都難以脫身。
官場上的送禮文化
到次日，蔡狀元、安進士跟從人夫轎馬來接。西門慶廳上擺酒伺候，饌飲下飯與腳下人吃。教兩個小廝，方盒捧出禮物。蔡狀元是金緞一端，領絹二端，合香五百，白金一百兩。安進士是色緞一端，領絹一端，合香三百，白金三十兩。蔡狀元固辭再三，說道：“但假十數金足矣，何勞如此太多，又蒙厚腆！”安進士道：“蔡年兄領受，學生不當。”西門慶笑道：“些須微贐，表情而已。老先生榮歸續親，在下少助一茶之需。”於是兩人俱出席謝道：“此情此德，何日忘之！”一面令家人各收下去，一面與西門慶相別，說道：“生輩此去，暫違台教。不日旋京，倘得寸進，自當圖報。”安進士道：“今日相別，何年再得奉接尊顏？”西門慶道：“學生蝸居屈尊，多有褻慢，幸惟情恕！本當遠送，奈官守在身，先此告過。”送二人到門首，看著上馬而去。
透過送禮使人於人的關係更加緊密，從民間販夫走卒到政治圈權貴的來往，無不如此。西門慶的宴席和禮物成功地收買了蔡狀元與安進士，蔡狀元更是留下一句 “生輩此去，暫違台教。不日旋京，倘得寸進，自當圖報。”雖然金瓶梅後文並無清楚交代蔡狀元如何回報，然而蔡狀元乃蔡京身邊的心腹，西門慶有生之年能呼風喚雨、享榮華富貴，也根基於收買像蔡狀元這類在接近核心權力的人物，西門慶清楚認識，蔡狀元這類人一句話往往在關鍵時刻能左右自身命運的走向。西門慶的事業版圖一再擴展，遭人眼紅但卻無人能扳倒，這與他對政治官場的敏感、人性慾望的理解、靈活的交際手腕有著密切相關。
結語 金瓶梅是一本晚明社會叢林的生存法則
在灰色生存一書，對中國古代官場提出了灰色生存的概念，何謂灰色生存？
“中國古代官場是一個熟人社會，很多事都脫不了人情二字。道理很簡單人熟自然形成關係；關係也就是人脈資源，有關係就好辦事。而打通人脈的過程就是把人置於『灰色生存』的狀態，這時候奉上禮金、禮品，依靠糖衣砲彈轟開人與人冰冷的狀態，把關係搞的熱絡一點，為下一步撈取私利做好人情鋪墊”
而金瓶梅裡西門慶深諳官場的灰色生存，他在歌舞歡宴中把官家權力轉化為牟利工具。對於西門慶這類官僚而言，重要的不是忠君報國、禮義廉恥的大道理，重要的是如何動用人情，將自己維繫在官場中的利益共同體中。而收賄、送禮、請客吃飯，本身沒有直接僭越法律，而是介於黑白之間的灰色空間，這些都維繫於西門慶日常飲食中的人情世故。
金瓶梅這本書就像一部探討人情世故的紀錄片展現在讀者面前，我們看到不僅是奢侈的宴會，還是上流社會官員權力與利益互交換的生態，也是民間往上流攀附的生存姿態，從這個視角來看，它也是一本中國晚明社會叢林的生存法則，而其中的文化現象也仍不斷在華人社會中重演。
參考文獻
金瓶梅 / 笑笑生著.
出版項 臺北市 : 桂冠圖書公司, 民77[1988]
灰色生存 / 宗承灝著
出版項 臺北市 : 龍圖騰文化有限公司出版發行 ; 新北市 : 創智文化有限公司總經銷, 2015
金瓶梅菜傳說 : 來!跟著西門慶、潘金蓮、李瓶兒進入畫中, 吃一場明代家宴 / 張繼戰, 譚華, 呂建偉主編
出版項 新北市 : 開始出版有限公司出版 : 楨德圖書事業有限公司總經銷, 2015
汉族风俗史 / 徐杰舜主編
出版項 上海市 : 学林出版社, 2004[民93]
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